La Alcazaba de Badajoz está situada en el Cerro de la Muela rodeando la antigua Badajoz de la época musulmana. Al norte está rodeada por el Río Guadiana, y al este por el Arroyo Rivillas, que confluye con aquél bajo el ángulo noreste. En ambos frentes existen fuertes pendientes en el terreno que aumentan el carácter defensivo de la Alcazaba, lo cual se refuerza con los fosos naturales que representan los ríos. La Alcazaba se construyó en un lugar estratégico para el control del paso natural norte-sur y este-oeste.

     Tal y como se conserva hoy, fue construida por los almohades en el siglo XII, aunque tiene su origen en la cerca que ya en el siglo IX se construyó al fundar la ciudad sirviendo de morada a los monarcas del Reino de Badajoz o Taifa de Badajoz, durante los siglos XI y XII.
         
     Con más de 72.500 m² es la mayor alcazaba de España. Todo el recinto amurallado de la Alcazaba fue declarado Monumento Histórico-Artístico por decreto el 3 de Junio de 1931 ^[1].

     Hoy en día, el recinto acoge el Museo Arqueológico Provincial en el Palacio de los Condes de la Roca, también declarado Monumento Histórico-Artístico, en 1962. En lo que fuera anteriormente el Hospital Militar se encuentra actualmente la Biblioteca de Extremadura y la Facultad de Biblioteconomía y Documentación, perteneciente a la Universidad de Extremadura.

Fundación de la Ciudad

     La ciudad de Badajoz fue fundada por Abd-al Rahman Ibn Marwan, en el año 875, reinando en emir cordobés Muhammad I. Tras encabezar varias rebeliones, Ibn Marwan no pudo volver a su lugar de residencia (Mérida) aunque sí se le permitió fundar una nueva ciudad. El emplazamiento elegido para levantar la Alcazaba (originalmente de argamasa), y fundar la ciudad, fue el Cerro de la Muela. Desde la fundación, y debido a su situación estratégica en la frontera con Portugal, la ciudad ha tenido un marcado carácter de plaza fuerte. Este carácter defensivo, unido a causas políticas y económicas, ha provocado un constante deterioro del recinto amurallado de la Alcazaba.

Construcción de la Alcazaba

     El recinto amurallado procede en su mayor parte de época almohade, aunque quedan restos de períodos anteriores y testigos de restauraciones posteriores. La primera restauración fue llevada a cabo con tapial por Abd Allah ibn Muhammad ibn Abd al-Rahmann, nieto de Ibn Marwan, en el año 913. El primer rey de la Dinastía Aftasí o Aftásida, Abdallah Ibn el-Aftas (Almanzor I de Badajoz), la reconstruye en el año 1030, convirtiéndola en una muralla de piedra y cal. Poco después del año 1169, reinando el califa almohade Abu Yaqub Yusuf, se levanta la alcazaba que hoy conocemos y que procede en su mayor parte de estas fechas. Abu Yacub Yusuf convirtió a Badajoz en una de las más importantes plazas de de la península por el papel defensivo y estratégico que representaba. La última restauración conocida de la época musulmana la realiza el gobernador de la ciudad Abu Yahya ibn Abi Sinan en los primeros años del s. XIII, pocos años antes de la conquista de la ciudad por el rey leonés Alfonso IX.

Características de la Alcazaba

     La Alcazaba tiene forma ovalada, y unas dimensiones aproximadas de 400 metros de norte a sur, y de 200 metros de este a oeste. Los muros exteriores son el norte y el este, mientras el sur y el oeste daban a la ciudad, también amurallada. Los materiales de construcción empleados son: mampostería, cajones de tapia de argamasa dura, ladrillo (sobre todo en bóvedas y arcos interiores), y sillería (en paramentos de puertas y sistemas de refuerzo). La parte superior de la muralla y las torres se comunican por un paseo de ronda o adarve, al que se accede por escaleras interiores.

    Los lienzos de muralla están reforzados con torres cuadrangulares distribuidas regularmente. Varias de ellas son de tipo torre albarrana, de mayor tamaño, exentas y comunicadas mediante un lienzo de muralla con adarve. Todas las torres son macizas en la parte inferior, existiendo a la altura del adarve una o varias plantas con salas. La función de las torres albarranas es reforzar la defensa de los puntos débiles, o bien, de los puntos estratégicos. En la Alcazaba de Badajoz, las torres albarranas están situadas en la zona sur y oeste, donde la pendiente es más suave y se encuentran las puertas principales. También en el lado sur estaba el alcázar o palacio.

Rehabilitación Integral de la Alcazaba

     En los últimos años se ha aprobado un Plan de Rehabilitación Integral de la Alcazaba. La primera fase abarca la rehabilitación de la muralla, torres y puertas comprendidas entre la Puerta de Carros y la del Alpéndiz. La segunda fase incluirá el resto de la muralla, los alrededores y actuaciones en el interior de la Alcazaba. Las obras de la primera fase han sacado a la luz multitud de restos arqueológicos desde la época musulmana hasta la Guerrra de la Independencia. La excavación y estudio de estos restos no se acometerá en este proyecto.

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